canとbe able toの違いがこれでわかる！例文を踏まえてわかりやすく解説！

「〜することができる」を表す“can”と“be able to”の違いを解説します。

チェックしたい重要ポイントは、

• canの方が比較的カジュアルで、be able toは比較的堅い印象
• be able to は基本的に主語が人の時しか使えない
• 未来時制や完了形・他の助動詞が先行する場合はbe able to

の3つです。

この3点を押さえた上で、詳しく解説していきます。

canの意味や使い方

“can”は「〜することができる」という意味を表します。

カジュアルな表現で、日常会話でも多用されます。

能力的に「できる」とき（例文1）や、許可をもらったから「できる」場合（例文2）に使われます。

過去形にはできますが、未来時制や完了形、他の助動詞が先行する場合はcanは使えません。

また、主語は人でなく物でも大丈夫です。（例文3）

canを使った例文

例①）I can speak English and Spanish.
私は英語とスペイン語を話せます。

例②）Can I clock off early today? I feel a little bit sick.
今日は早帰りしても良いですか？少し気分が悪いです。

例③）The computer can do so much nowadays.
最近ではパソコンがかなりの機能を備えています。

be able toの意味や使い方

“be able to”は「〜することができる」を意味しますが、より堅い表現で、交互で使われることがあまりありません。

be able toは能力的に「できる」ときに使われますが、主語は人に限られます。

canには現在時制と過去時制しかありませんが、be able toなら未来自制や完了形も表すことが可能です。（例文２・３）

be able toを使った例文

例①）Applicants for this position must be able to speak English.
この役職への応募者は、英語を話せなくてはなりません。

例②）I will be able to pick her up from the airport if you need me to.
もし必要でしたら私は彼女を空港に迎えに行くことができます。

例③）I wasn’t able to sleep well last night.
私は昨夜よく眠れませんでした。

canとbe able toの理解度チェック！

2つの単語の使い方を確認したところで、違いが理解できたか確認してみましょう。

理解度チェックの問題

各問題の空欄に入る単語は、ABCのどれが正しいでしょうか？

問1
その建物からは東京タワーを見ることができるはずです。
You should ＿＿＿＿see the Tokyo Tower from that building.
A: can
B: be able to
C: どちらでも

問2
最新のiPhoneでは良い写真を撮ることができます。
The latest iPhone ＿＿＿＿take nice pictures.
A: can
B: is able to
C: どちらでも

問3
今夜席の予約はできますか？
＿＿＿＿book a table tonight?
A: Can we
B: Are we able to
C: どちらでも

問4
彼は日本に10年も住んでいたのだから、日本語が上手に話せるに違いありません。
He must ＿＿＿＿speak Japanese very well because he lived in Japan for 10 years.
A: can
B: be able to
C: どちらでも

問５
そんなはずはない。
It ＿＿＿＿true.
A: can not be
B: is not able to be

まとめ

canとbe able toの違いを解説しました。

最後のクイズの３のように、どちらでも使える場合もあります。

自制や助動詞がついたときは気をつけつつ、ほとんどの日常会話ではcanが使われると覚えておきましょう。