「英語力を上げたい」「仕事のスキルを磨きたい」「生活の質を高めたい」——これらすべてに共通する英単語があります。 それが「improve」です。
TOEICでは Part 5、Part 6、Part 7 のすべてのパートで出題され、特にビジネス英語では「improve performance（業績を向上させる）」「improve quality（品質を改善する）」などの表現が日常的に使われます。
日常会話からビジネスメール、自己啓発の文脈まで、あらゆる場面で「より良くする」という前向きな変化を表すimproveを使いこなせれば、英語表現の幅が確実に広がります。
この記事では、improveのコアイメージから実践的な使い方、よくある間違いまで、初心者から上級者まで役立つ情報を網羅的に解説します。
improveのコアイメージ
improveの語源は、古フランス語の「emprower」（利益をもたらす）とラテン語の「in-（中へ）+ probus（良い）」に由来します。 コアイメージは「現在の状態からより良い方向へ変化させる」。 この「より良く」というニュアンスが重要で、単なる変化ではなく、質・性能・能力などが向上する感覚を含みます。
技術、スキル、品質、健康状態など、あらゆる「改善可能なもの」に使われます。 自然に良くなる場合も、意図的に改善する場合も、どちらもimproveで表現できる汎用性の高い動詞です。
improveの基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 単語 | improve |
| 発音 | /ɪmˈpruːv/（イムプルーヴ） |
| 品詞 | 動詞 |
| 項目 | 形 | 発音（IPA＋カタカナ） |
|---|---|---|
| 原形 | improve | /ɪmˈpruːv/（イムプルーヴ） |
| 三人称単数現在形 | improves | /ɪmˈpruːvz/（イムプルーヴズ） |
| 過去形 | improved | /ɪmˈpruːvd/（イムプルーヴド） |
| 過去分詞形 | improved | /ɪmˈpruːvd/（イムプルーヴド） |
| 現在分詞形 | improving | /ɪmˈpruːvɪŋ/（イムプルーヴィング） |
※improveは動詞のみで、名詞形は「improvement（改善・向上）」を使います。
発音・アクセントの注意
improveの発音は /ɪmˈpruːv/（イムプルーヴ）で、第2音節の「prove」にアクセントがあります。 「プルーヴ」の部分を強く、長く発音するイメージです。 日本人学習者は「インプルーブ」と発音しがちですが、正しくは /ɪm/ で始まり、「イム」の部分は短く軽く発音します。
三人称単数現在形 improves は /ɪmˈpruːvz/ と発音し、語尾の -s は /z/ と濁ります。 過去形・過去分詞形 improved は /ɪmˈpruːvd/ で、語尾の -ed は /d/ と有声音になります。 現在分詞形 improving は /ɪmˈpruːvɪŋ/ で、「イムプルーヴィング」のように発音します。
また、リエゾンが起きる場合、「to improve it」は「トゥインプルーヴィット」と滑らかに発音されます。 弱形では /ɪmprʊv/ に近く発音されることもあります。
improveの意味とニュアンス
improveは「質・状態・能力などが良くなる」「〜を改善する」という意味を持ち、自動詞・他動詞の両方で使用できます。 ポジティブな変化を表す場面で広く使われ、ビジネスから日常生活まであらゆる文脈で登場します。
良くなる・向上する（自動詞）
improveが自動詞として使われる場合、主語自体が良い方向へ変化します。 この場合、「〜が改善する」「〜が向上する」という意味になります。 健康状態、天候、経済状況、スキルなど、自然に、あるいは何らかの要因によって良くなる状況を表します。
「徐々に良くなる」というニュアンスが強く、急激な変化よりも段階的な改善を示すことが多いです。
Her English has improved dramatically. 彼女の英語力は劇的に向上した。
The weather is improving. 天気が良くなってきている。
Sales have improved since last quarter. 売上は前四半期から改善している。
His health is improving slowly. 彼の健康状態はゆっくりと回復している。
改善する・向上させる（他動詞）
improveが他動詞として使われる場合、「〜を改善する」「〜を向上させる」という意味になります。 対象物（目的語）を直接取る点が特徴です。 企業が製品を改良する、個人がスキルを磨く、システムを改善するなど、意図的な行動を表します。
ビジネス文書やプレゼンテーションで「改善・向上の計画」を述べる際に頻繁に使われます。
We need to improve our customer service. 顧客サービスを改善する必要がある。
They improved the design of the product. 彼らは製品のデザインを改良した。
The company is working to improve efficiency. その会社は効率を向上させるために取り組んでいる。
I want to improve my English skills. 英語力を向上させたい。
improveの使い方
improveは非常に汎用性の高い動詞で、様々な文型で使われます。 以下では代表的な使用パターンを、使用場面や注意点と共に解説します。
improve + 名詞（他動詞）
最も基本的な使い方で、「〜を改善する」という意味です。 ビジネス文書や自己啓発の文脈で非常によく使われます。 フォーマル度は中〜高で、カジュアルな会話からビジネス文書まで幅広く使えます。
目的語には、skills、performance、quality、conditionsなど、改善可能な対象を置きます。
The training program improved employee performance. 研修プログラムは従業員のパフォーマンスを向上させた。
We need to improve product quality. 製品の品質を改善する必要がある。
Regular exercise improves your health. 定期的な運動は健康を改善する。
They improved working conditions significantly. 彼らは労働条件を大幅に改善した。
improve on/upon + 名詞
「〜をさらに改善する」「〜を上回る」という意味で、既存のものをベースにより良くする場合に使います。 「on」と「upon」は同じ意味で、「upon」の方がややフォーマルです。 競争や比較の文脈でよく使われます。
We need to improve on last year’s results. 昨年の結果を上回る必要がある。
The new model improves upon the previous version. 新モデルは前バージョンを改良している。
Can you improve on this proposal? この提案をさらに良くできますか。
They improved upon their initial design. 彼らは初期デザインを改良した。
improve in + 能力・分野
「〜において向上する」という意味で、特定の分野やスキルでの改善を表します。 学習や訓練の文脈でよく使われる表現です。
She has improved in mathematics. 彼女は数学が上達した。
He’s improving in his communication skills. 彼はコミュニケーション能力が向上している。
The team improved in their teamwork. チームはチームワークが改善した。
I want to improve in English speaking. 英語のスピーキングを上達させたい。
improve by + 数値・割合
「〜だけ改善する」という意味で、具体的な改善の度合いを示します。 ビジネスレポートや統計的な文脈で使われます。
Performance improved by 20%. パフォーマンスが20%向上した。
Sales improved by $5 million this year. 売上は今年500万ドル改善した。
Response time improved by 30 seconds. 応答時間が30秒改善した。
The score improved by 15 points. スコアが15ポイント向上した。
improveの句動詞まとめ
improveには主要な句動詞はほとんど存在しません。 これは、improve自体が完結した意味を持ち、前置詞や副詞を加えなくても十分に機能するためです。
ただし、「improve on/upon」は準句動詞的に使われ、「〜を上回る」「〜をさらに改善する」という意味になります。 また、「improve over time（時間とともに改善する）」のように前置詞句と組み合わせて使うことはよくあります。
標準的な英語では単に「improve」を使うのが適切で、不必要な前置詞や副詞を加えないようにしましょう。
improveのコロケーション
| コロケーション | 意味・使い方の補足 |
|---|---|
| improve performance | 業績・性能を向上させる（ビジネスで頻出） |
| improve quality | 品質を改善する |
| improve skills | スキルを向上させる |
| improve efficiency | 効率を改善する |
| improve health | 健康を改善する |
| improve conditions | 状況・条件を改善する |
| improve customer service | 顧客サービスを向上させる |
| improve communication | コミュニケーションを改善する |
improveを使った例文（シーン別）
ここでは、上で紹介したコロケーションを実際の文章に落とし込み、試験・日常会話・ビジネス文書の3つのシーンで使い方を確認します。
試験でよく出る例文
The company improved its market position significantly. その会社は市場での地位を大幅に向上させた。
Students who study regularly improve their test scores. 定期的に勉強する学生はテストの点数が向上する。
The new system improved overall efficiency. 新しいシステムは全体的な効率を改善した。
日常会話で使う例文
My cooking skills have improved a lot. 料理の腕がずいぶん上達した。
The traffic situation is improving. 交通状況が改善してきている。
I’m trying to improve my diet. 食生活を改善しようとしている。
ビジネス文書・メールで使う例文
We aim to improve customer satisfaction through better service. より良いサービスを通じて顧客満足度を向上させることを目指しています。
The updated software will improve user experience. 更新されたソフトウェアはユーザー体験を改善します。
Our team is committed to improving product quality. 当チームは製品品質の向上に取り組んでいます。
improveの類義語・関連語
| 単語 | 品詞 | ニュアンス・解説 |
|---|---|---|
| enhance | 動詞 | 質を高める・強化する（よりフォーマル） |
| better | 動詞 | より良くする（カジュアル） |
| upgrade | 動詞 | アップグレードする・格上げする |
| refine | 動詞 | 洗練させる・精製する |
| boost | 動詞 | 押し上げる・活性化させる |
| develop | 動詞 | 発展させる・開発する |
| advance | 動詞 | 前進させる・進歩させる |
「improve」と似た意味を持つenhanceの意味と使い方や、より良くするbetterの意味と使い方も合わせてチェックすると理解が深まります。
混同されやすい語との違い
improve vs enhance
improveは一般的な「改善・向上」を表すのに対し、enhanceはより洗練された「質の向上」を意味します。 improveは悪い状態から普通、普通から良い状態への変化を表しますが、enhanceは既に良いものをさらに良くする場合に使われます。 enhanceの方がフォーマルで、技術文書やマーケティングでよく使われます。
improve vs develop
improveは既にあるものを良くすることに焦点があり、developは新しいものを作り出したり、潜在的な能力を引き出したりすることを意味します。 improveは「既存のものの質を上げる」、developは「成長・発展させる」というニュアンスの違いがあります。
例： We improved the existing system.（既存システムを改善した） We developed a new system.（新しいシステムを開発した）
試験・ビジネス頻出度
improveはTOEIC・英検ともに頻出度が非常に高い単語です。 TOEICでは、ビジネス文脈での「improve performance」「improve quality」などの表現が頻繁に登場します。 Part 5の文法問題では、improve の後に続く前置詞（on、in、byなど）の使い分けが問われることがあります。 Part 6、Part 7の長文では、企業の改善計画や業績向上に関する文脈で必ず登場します。 リスニングのPart 3、Part 4では、業務改善や製品改良の話題で「improve」を含む表現が頻出します。
英検では準2級以上で本格的に出題され、2級・準1級のライティングでは「改善・向上」を表現する際の必須語彙です。 特に「improve skills」「improve quality」などのコロケーションを使えると得点が上がります。
ビジネスシーンでは、報告書、プレゼンテーション、メール、会議資料のすべてで最重要動詞の一つです。 「We need to improve efficiency（効率を改善する必要がある）」「Our goal is to improve customer satisfaction（顧客満足度を向上させることが目標です）」のような表現は日常的に使われます。 契約文では「continuous improvement（継続的改善）」「quality improvement（品質向上）」などの定型句が頻出します。
特にビジネスメールでは、具体的な改善策と共に使うことで説得力が増します。 「We will improve our response time by implementing a new ticketing system（新しいチケットシステムを導入して応答時間を改善します）」のように、目標と手段をセットで示すのが効果的です。
ネイティブがよく使う自然な表現
ネイティブスピーカーは、文脈に応じてimproveを柔軟に使い分けます。 ここでは会話・メール・報告書など、実際のコミュニケーションでよく使われる自然な表現を紹介します。
We’re constantly working to improve our services. サービスの向上に常に取り組んでいます。
There’s always room for improvement. 改善の余地は常にあります。
Your English has really improved! 英語が本当に上達しましたね！
Let’s see how we can improve this. これをどう改善できるか考えましょう。
The situation is improving day by day. 状況は日々改善しています。
We need to improve on our previous performance. 前回のパフォーマンスを上回る必要があります。
improveのよくある間違い
improveを使う際によく見られる誤用パターンと、その訂正方法を確認しましょう。
❌ I want to improve my English skill. ✅ I want to improve my English skills. 解説：skillは可算名詞なので、通常は複数形で使います。 「スキル」という概念全体を指す場合も「skills」が一般的です。 「improve one’s skills」が正しいパターンです。
❌ The quality was improved very much. ✅ The quality improved significantly. 解説：improveは自動詞として使う方が自然な場合が多いです。 受動態「was improved」も文法的には正しいですが、自動詞の方が簡潔で自然です。 また、「very much」よりも「significantly」「dramatically」「considerably」などの副詞がビジネス英語では好まれます。
❌ We improved up our system. ✅ We improved our system. 解説：improveは完結した動詞なので、「up」は不要です。 「improve up」は誤用で、シンプルに「improve」だけで「改善する」という意味を完全に表現できます。
improveの理解度チェック
穴埋め問題（5問）
- The company ______ its customer service significantly. (その会社は顧客サービスを大幅に改善した)
- Her health has ______ since she started exercising. (運動を始めてから彼女の健康状態が改善した)
- We need to ______ on last year’s performance. (昨年の業績を上回る必要がある)
- The new system will ______ efficiency by 30%. (新しいシステムは効率を30%向上させる)
- He’s ______ in his communication skills. (彼はコミュニケーション能力が向上している)
選択肢問題（5問）
- The weather ______ gradually throughout the day. a) improved b) was improved c) improving (天気は1日を通して徐々に良くなった)
- We aim to ______ product quality through better materials. a) improve b) improvement c) improving (より良い素材を通じて製品品質を向上させることを目指している)
- Sales have ______ by 25% this quarter. a) improve b) improved c) improving (今四半期は売上が25%向上した)
- There’s always room for ______. a) improve b) improved c) improvement (改善の余地は常にある)
- The team needs to improve ______ their teamwork. a) in b) on c) at (チームはチームワークを向上させる必要がある)
解答まとめ
穴埋め問題：
- improved 2) improved 3) improve 4) improve 5) improving
選択肢問題:
- a 2) a 3) b 4) c 5) a
improveのコーパス実例
新聞記事：The New York Times
The city’s air quality has improved significantly since stricter emissions regulations were implemented. より厳しい排出規制が実施されて以来、市の大気質が大幅に改善した。
解説： 環境ニュースでのimproveの典型的な使用例です。 「improve significantly」は改善の程度を表す定型表現で、「since」で原因を示す構造も記事の標準パターンです。 ビジネス英語やTOEICでも頻出の文型です。
学術論文：Nature
The study demonstrates that regular meditation can improve cognitive function and reduce stress levels in adults. この研究は、定期的な瞑想が成人の認知機能を改善し、ストレスレベルを低下させることができることを示している。
解説： 学術論文では「improve + 具体的対象」の形で客観的な研究結果を示します。 「can improve」で可能性を、「and」で複数の効果を並列する構造は、科学論文の典型的な書き方です。 因果関係を明確にする表現として頻繁に使われます。
ビジネススピーチ：TED Talk
We’ve improved our process by listening to customer feedback and adapting quickly to their needs. 顧客のフィードバックに耳を傾け、彼らのニーズに迅速に適応することで、プロセスを改善してきました。
解説： スピーチでは「improve + by -ing」の形で改善の手段を示し、聴衆に具体的な方法を伝えます。 「by listening」と「by adapting」を並列することで、複数のアプローチを強調する構造はプレゼンテーションの効果的なテクニックです。
improveに関するよくある質問
improveは一般的な「改善・向上」を表すのに対し、enhanceはより洗練された「質の向上」を意味します。
improveは悪い状態から普通、普通から良い状態への変化を表しますが、enhanceは既に良いものをさらに良くする場合に使われます。
例：「improve performance（業績を改善する）」vs「enhance user experience（ユーザー体験を向上させる）」
enhanceの方がフォーマルで、技術文書やマーケティングでよく使われます。
「improve on」と「improve upon」は同じ意味で、「〜をさらに改善する」「〜を上回る」という意味です。
「upon」の方がややフォーマルですが、実質的な違いはありません。
例：「We need to improve on last year’s results（昨年の結果を上回る必要がある）」
どちらも既存のものをベースにより良くする場合に使われます。
日常会話では「on」の方が一般的です。
はい、他動詞のimproveは受動態で使えます。
「be improved」の形で「改善される」という意味になります。
例：「The system was improved significantly（システムが大幅に改善された）」
ただし、自動詞として「improve」を使う方が自然な場合が多いです。
「The system improved significantly」の方が簡潔で、ビジネス英語では好まれる傾向があります。
「improve in」は能力や分野での向上を表し、「improve at」は具体的な活動やタスクでの上達を表します。
「improve in」：「She improved in mathematics（彼女は数学が上達した）」
「improve at」：「He improved at playing piano（彼はピアノの演奏が上達した）」
ただし、実際には「improve in」の方が一般的で、「improve at」はやや口語的です。
どちらも使えますが、フォーマルな文書では「improve in」が好まれます。
improveは既にあるものを良くすることに焦点があり、developは新しいものを作り出したり、潜在的な能力を引き出したりすることを意味します。
improveは「既存のものの質を上げる」、developは「成長・発展させる」というニュアンスの違いがあります。
例：「improve the existing system（既存システムを改善する）」vs「develop a new system（新しいシステムを開発する）」
スキルに関しては、「improve skills（スキルを向上させる）」「develop skills（スキルを伸ばす・発展させる）」のように使い分けます。
ビジネスメールでは、具体的な改善策や数値と共に使うと説得力が増します。
「We need to improve（改善する必要があります）」だけでなく、「We will improve response time by implementing a new system（新しいシステムを導入して応答時間を改善します）」のように具体性を持たせましょう。
また、「improve efficiency（効率化）」「improve quality（品質向上）」「improve customer satisfaction（顧客満足度向上）」などのコロケーションを使うとプロフェッショナルな印象になります。
改善の理由や期待される効果も併記すると理解が得られやすくなります。
improveの反対語はworsen（悪化する）やdeteriorate（劣化する）です。
worsenは一般的な「悪化」を表し、deteriorateはより徐々に質が低下していく様子を表します。
例：「The situation worsened（状況が悪化した）」「Health deteriorated（健康状態が悪化した）」
その他、decline（低下する）、degrade（劣化する）、weaken（弱まる）なども文脈に応じて使われます。
「improve」と「worsen」は最も一般的な対義語のペアです。
まとめ
- コアイメージは「現在の状態からより良い方向へ変化させる」
- 自動詞・他動詞両方で使える汎用性の高い動詞
- よく使う文型は「improve + 名詞」「improve on/upon」「improve in」
- TOEICや英検で非常に頻出、ビジネス文書でも必須
- enhanceは「質の向上」、developは「発展・開発」という違いがある
- 句動詞はほとんど存在しないが「improve on/upon」は頻出
- skillは通常複数形で使う点に注意
この記事の例文や練習問題を繰り返し復習すると、improveの使い方が自然に身につきます。
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