operate使い方｜自動詞・他動詞の使い分けを徹底解説｜TOEIC頻出

operateは日常会話からビジネス、医療まで幅広く使われる重要動詞です。
「機械を操作する」「手術する」「事業を運営する」など、文脈によって意味が大きく変わるため、正確な理解が求められます。

特にTOEICやビジネス英語では頻出の単語であり、自動詞・他動詞の使い分けや前置詞onとの組み合わせが試験でよく問われます。
この記事では、operateの核となるイメージから実践的な使い方まで、例文を交えて徹底解説します。

operateのコアイメージ

operateの語源はラテン語の「operari（働く、作業する）」に由来します。
コアイメージは「システムや機能を動作させる・機能させる」です。

機械の操作、手術による体の機能回復、ビジネスの運営など、すべて「何かを機能させる・動かす」という共通点があります。
単に動かすだけでなく、技術や知識を用いて適切に機能させるというニュアンスが含まれます。

operateの基本情報

項目	内容
単語	operate
発音記号	/ˈɑːpəreɪt/（米）、/ˈɒpəreɪt/（英）
品詞	動詞
語源	ラテン語operari（働く、作業する）

活用形	形	発音記号（カナ）
原形	operate	/ˈɑːpəreɪt/（アパレイト）
三人称単数現在形	operates	/ˈɑːpəreɪts/（アパレイツ）
過去形	operated	/ˈɑːpəreɪtɪd/（アパレイティド）
過去分詞形	operated	/ˈɑːpəreɪtɪd/（アパレイティド）
現在分詞形	operating	/ˈɑːpəreɪtɪŋ/（アパレイティング）

※operateは主に動詞として使われますが、関連語としてoperation（名詞：操作、手術、運営）、operator（名詞：操作者、オペレーター）などがあります。この記事では動詞用法を中心に解説します。

発音・アクセントの注意

operateの発音で注意すべき点は以下の通りです。

第1音節にアクセント：
「OP-er-ate」と最初の「O」を強く発音します。
日本語話者は「オペレート」と平坦に発音しがちですが、「アパレイト」と第1音節を明確に強調することが重要です。

母音の発音：
第1音節：/ɑː/（アメリカ英語）または/ɒ/（イギリス英語）
第2音節：/ə/（曖昧母音：ア）
第3音節：/eɪ/（エイ）

語尾の-ateに注意：
「エイト」ではなく「エイト」と、/eɪt/の音をしっかり発音します。
ただし、過去形・過去分詞のoperatedでは/ɪd/（イド）となります。

operateの意味とニュアンス

operateは文脈によって以下の主要な意味を持ちます。

機械・装置を操作する、動かす

最も基本的な意味で、機械やシステムを技術的に動作させることを表します。
「使う」という単純な意味ではなく、適切な知識や技能を持って操作するというニュアンスがあります。

I don’t know how to operate this machine.
私はこの機械の操作方法がわからない。

She operates heavy equipment at the construction site.
彼女は建設現場で重機を操作している。

The system operates automatically.
そのシステムは自動的に作動する。

手術する

医療分野で「手術を行う」という意味で使われます。
自動詞として「operate on someone（人に手術する）」の形で頻繁に使われます。

The surgeon operated on her knee.
外科医は彼女の膝を手術した。

They will operate tomorrow morning.
彼らは明日の朝、手術を行う予定だ。

The doctor operated successfully to remove the tumor.
医師は腫瘍を摘出する手術を成功させた。

運営する、経営する

ビジネスや組織を管理・運営することを表します。
run（経営する）に似ていますが、operateはシステムとして機能させるという側面が強調されます。

The company operates 50 stores nationwide.
その会社は全国に50店舗を運営している。

This airline operates flights to Europe.
この航空会社はヨーロッパへの便を運航している。

We operate as a non-profit organization.
私たちは非営利組織として運営している。

作動する、機能する（自動詞）

機械やシステムが動作している状態を表します。
work（機能する）と似ていますが、operateは設計通りに動作しているというニュアンスがあります。

The elevator is not operating properly.
エレベーターが正常に作動していない。

This device operates on batteries.
この装置は電池で動く。

The factory operates 24 hours a day.
その工場は24時間稼働している。

活動する、行動する

特定の方法や環境で活動することを表します。
やや形式的な表現で、ビジネスや法律の文脈でよく使われます。

Criminal organizations operate in this area.
この地域では犯罪組織が活動している。

The team operates under strict regulations.
そのチームは厳格な規則のもとで活動している。

operateの使い方

他動詞として

他動詞のoperateは「〜を操作する」「〜を運営する」という意味で、直接目的語を取ります。

operate + 目的語：基本形

He operates a taxi service in the city.
彼は市内でタクシーサービスを運営している。

Can you operate this software?
このソフトウェアを操作できますか？

They operate several restaurants.
彼らは複数のレストランを経営している。

自動詞として

自動詞のoperateは「作動する」「機能する」「手術する」という意味で、前置詞と組み合わせて使われることが多いです。

operate on + 名詞：〜に手術する

The doctor operated on the patient’s heart.
医師は患者の心臓を手術した。

operate in/within + 場所・環境：〜で活動する

The company operates in over 30 countries.
その会社は30カ国以上で事業を展開している。

operate under + 条件：〜の下で機能する

We operate under strict safety guidelines.
私たちは厳格な安全ガイドラインに従って運営している。

受動態として

operateは受動態で「〜によって操作される」「〜によって運営される」という意味で使われます。

be operated (by 〜)

This machine is operated by remote control.
この機械はリモコンで操作される。

The bus service is operated by the city government.
そのバスサービスは市政府によって運営されている。

operateの句動詞

operateを使った典型的な句動詞は少ないですが、前置詞との重要な組み合わせパターンがあります。
特に医療・ビジネス分野では、特定の前置詞との組み合わせが頻繁に使われます。

operate on（〜に手術する、〜に作用する）

最も重要な組み合わせで、医療分野では「手術する」、技術分野では「作用する・機能する」という意味になります。

The surgeon will operate on her tomorrow.
外科医は明日彼女を手術する予定だ。

This principle operates on all levels of the organization.
この原則は組織のすべてのレベルで機能している。

The software operates on Windows and Mac.
このソフトウェアはWindowsとMacで動作する。

operate from（〜から活動する、〜を拠点とする）

ビジネスや組織の活動拠点を示すときに使われます。

The company operates from its headquarters in Tokyo.
その会社は東京の本社を拠点に事業を展開している。

We operate from a small office downtown.
私たちは市街地の小さなオフィスから活動している。

operate within（〜の範囲内で機能する）

制限や枠組みの中で活動・機能することを表します。

All employees must operate within company policy.
すべての従業員は会社の方針の範囲内で行動しなければならない。

The system operates within specific parameters.
そのシステムは特定のパラメータ内で動作する。

operateのコロケーション

コロケーション	意味	例文
operate efficiently	効率的に運営する	The factory operates efficiently with new equipment.
operate independently	独立して運営する	Each branch operates independently.
operate smoothly	スムーズに作動する	The system operates smoothly after the update.
operate successfully	うまく運営する	They operate successfully in a competitive market.
operate legally	合法的に運営する	All businesses must operate legally.
operate remotely	遠隔操作する	The drone can be operated remotely.
operate manually	手動で操作する	You can operate the machine manually if needed.
operate continuously	継続的に稼働する	The servers operate continuously.

operateを使った例文（シーン別）

試験でよく出る例文

The company operates several factories in Asia.
その会社はアジアにいくつかの工場を運営している。

This machine operates on solar power.
この機械は太陽光で動く。

The surgeon operated on the patient for five hours.
外科医は5時間患者を手術した。

The system operates automatically during the night.
そのシステムは夜間、自動的に作動する。

They operate under strict environmental regulations.
彼らは厳格な環境規制のもとで運営している。

日常会話で使う例文

Can you show me how to operate this coffee machine?
このコーヒーメーカーの使い方を教えてもらえますか？

My uncle operates a small restaurant downtown.
私の叔父は市街地で小さなレストランを経営している。

The remote control doesn’t seem to be operating properly.
リモコンが正常に動いていないようだ。

They operate a bus tour around the city.
彼らは市内を巡るバスツアーを運営している。

How does this app operate?
このアプリはどう動作するのですか？

ビジネス文書・メールで使う例文

We operate with a focus on customer satisfaction.
当社は顧客満足を重視して事業を運営しております。

Our organization operates in compliance with international standards.
当組織は国際基準に準拠して運営しております。

The new system will operate more efficiently than the current one.
新システムは現行システムより効率的に機能します。

We operate 24/7 customer support services.
弊社は年中無休24時間のカスタマーサポートを提供しております。

The facility operates at full capacity during peak seasons.
その施設は繁忙期にはフル稼働します。

operateの類義語・関連語

単語	品詞	ニュアンス・解説
work	動詞	機能する（最も一般的・カジュアル）
run	動詞	運営する、動かす（日常的な表現）
manage	動詞	管理する（人や資源の管理に重点）
control	動詞	制御する（支配的なニュアンス）
function	動詞	機能する（形式的・技術的）
conduct	動詞	実施する（ビジネス・調査などで）
handle	動詞	扱う、操作する（より実務的）

「operate」と似た意味を持つworkの意味と使い方や、運営することを表すrunの意味と使い方も合わせてチェックすると理解が深まります。

混同されやすい語との違い

operate vs work

特徴と違い

operate：
技術的・専門的に機能させる、システムとして動作させるというニュアンスがあります。
知識や技能を要する操作、組織的な運営を表現するときに適しています。

work：
最も一般的で、単に「機能する」「動く」という意味です。
日常的な表現で、専門性を強調しません。

例文で比較

This machine operates automatically.
この機械は自動的に作動する。（システムとして機能）

This machine works well.
この機械はよく動く。（単に機能している）

She operates heavy machinery.
彼女は重機を操作する。（専門的な操作）

This pen doesn’t work.
このペンは書けない。（単に機能しない）

使い分けのポイント

・技術的・専門的な操作や、システムの運営を表現するときはoperateを使います。
・日常的に「動く・機能する」と言いたいときはworkを使います。
・ビジネスでの運営は両方使えますが、operateの方がより形式的です。

operate vs run

特徴と違い

operate：
システムや組織を技術的・専門的に機能させることを強調します。
より形式的で、特にビジネス文書や技術文書で好まれます。

run：
より日常的で親しみやすい表現です。
「経営する」「運営する」という意味で広く使われ、会話でも頻繁に登場します。

例文で比較

The company operates 200 stores nationwide.
その会社は全国に200店舗を運営している。（形式的・システム的）

My family runs a small bakery.
私の家族は小さなパン屋を経営している。（日常的・親しみやすい）

The hospital operates 24 hours a day.
その病院は24時間体制で運営されている。

He runs his own business.
彼は自分の事業を経営している。

使い分けのポイント

・形式的な文書やビジネスの正式な場面ではoperateを使います。
・日常会話や親しい文脈ではrunの方が自然です。
・システムや機械については主にoperateを使います。

operate vs manage

特徴と違い

operate：
システムや施設を「機能させる・動かす」ことに焦点があります。
技術的・実務的な運営を表現します。

manage：
人や資源を「管理する・統括する」ことに焦点があります。
マネジメントの側面を強調します。

例文で比較

They operate a chain of hotels.
彼らはホテルチェーンを運営している。（システムとして機能させる）

She manages a team of 20 people.
彼女は20人のチームを管理している。（人の管理）

The facility operates 24/7.
その施設は年中無休で稼働している。

He manages the project budget.
彼はプロジェクトの予算を管理している。

使い分けのポイント

・

・施設やシステムの運営にはoperateを使います。
・人や資源の管理にはmanageを使います。
・ビジネス全体の運営はどちらも使えますが、manageは管理職的な視点を強調します。

試験・ビジネス頻出度

TOEIC

頻出度：★★★★★（非常に多い）

operateはTOEICで非常に頻繁に出題される重要単語です。
特にPart 5（短文穴埋め問題）とPart 7（読解問題）で頻出します。

TOEICでの出題ポイント

自動詞・他動詞の区別：
「operate + 目的語」（他動詞）と「operate on/in/under」（自動詞）の使い分けが問われます。

ビジネス運営の文脈：
「operate a business（事業を運営する）」「operate facilities（施設を運営する）」などの表現が頻出します。

機械・システムの操作：
「operate equipment（機器を操作する）」「operate efficiently（効率的に稼働する）」などが典型的です。

関連語彙：
operation（運営、手術）、operator（操作者）、operational（運用上の）なども併せて出題されます。

英検

頻出度：★★★★☆（多い）

英検では準1級以上で頻繁に登場します。
特に長文読解とライティングで重要な語彙です。

英検での出題傾向

準1級：
ビジネスや科学技術の文脈で「operate」が使われます。
「企業が〜を運営する」「システムが〜で動作する」といった表現が中心です。

1級：
より専門的な文脈で登場し、「operate under constraints（制約の下で活動する）」「operate independently（独立して機能する）」などの表現が求められます。

ライティング：
ビジネスや社会問題について論じる際に、「企業・組織の運営」を表現するために有効です。

ビジネス英語

頻出度：★★★★★（非常に多い）

operateはビジネス英語で最も重要な動詞の一つです。
企業の運営、システムの稼働、事業の展開など、あらゆる場面で使われます。

ビジネスシーンでの使用例

企業運営：
「We operate in 50 countries.（50カ国で事業を展開している）」
「The company operates profitably.（その会社は黒字経営している）」

施設管理：
「operate a warehouse（倉庫を運営する）」
「operate distribution centers（流通センターを運営する）」

システム運用：
「operate IT infrastructure（ITインフラを運用する）」
「operate at full capacity（フル稼働する）」

ネイティブがよく使う自然な表現

日常会話での慣用表現

operate on a shoestring budget
ぎりぎりの予算で運営する

We operate on a shoestring budget, but we make it work.
私たちはぎりぎりの予算でやっているが、なんとかやりくりしている。

operate in the red / in the black
赤字で運営する／黒字で運営する

The company has been operating in the black for three years.
その会社は3年間黒字経営を続けている。

operate behind the scenes
裏方として活動する、陰で動く

She operates behind the scenes but has huge influence.
彼女は裏方だが、大きな影響力を持っている。

ビジネスでのフォーマルな表現

operate at scale
大規模に展開する、スケールで運営する

To succeed, we need to operate at scale.
成功するには、大規模に事業を展開する必要がある。

operate across borders
国境を越えて事業を展開する

Our company operates across borders with offices worldwide.
当社は世界中にオフィスを持ち、国境を越えて事業を展開している。

operate within budget
予算内で運営する

All departments must operate within budget this quarter.
今四半期、すべての部署は予算内で運営しなければならない。

技術・医療分野での表現

operate around the clock
24時間体制で稼働する

The emergency room operates around the clock.
救急室は24時間体制で稼働している。

remotely operated
遠隔操作される

The drone is remotely operated from the control center.
そのドローンはコントロールセンターから遠隔操作されている。

operateのよくある間違い

自動詞・他動詞の混同

❌ The doctor operated the patient.
✅ The doctor operated on the patient.
解説：「手術する」の意味では自動詞で、前置詞onが必要です。
「operate + 人」という形は使えません。

❌ This machine operates by electricity.
✅ This machine operates on electricity.
解説：動力源を示すときは「operate on 〜」を使います。
byではなくonが正しい前置詞です。

前置詞の誤用

❌ The company operates at 30 countries.
✅ The company operates in 30 countries.
解説：「〜で事業を展開する」は「operate in 〜」です。
場所を表すときはinを使います。

❌ They operate under the law.
✅ They operate within the law.
解説：「法律の範囲内で」はwithin the lawです。
under the lawは「法律の下で（支配下で）」という別の意味になります。

類義語との混同

❌ Can you operate this problem?
✅ Can you handle this problem?
解説：問題を「扱う」はhandleです。
operateは機械やシステムに使います。

❌ He operates his time well.
✅ He manages his time well.
解説：時間の管理はmanageを使います。
operateは時間には使いません。

文法的な誤り

❌ The system is operating by automatic.
✅ The system operates automatically.
解説：「自動的に」はautomatically（副詞）です。
受動態ではなく能動態の方が自然です。

❌ We need someone who can operate with computers.
✅ We need someone who can operate computers.
解説：「コンピュータを操作する」は他動詞で直接目的語を取ります。
withは不要です。

operateの理解度チェック

穴埋め問題（5問）

1. The surgeon will ______ on the patient tomorrow morning.
（外科医は明日の朝、患者を手術する予定だ）

2. This factory ______ 24 hours a day, seven days a week.
（この工場は週7日、24時間稼働している）

3. Our company ______ in compliance with international regulations.
（当社は国際規制に準拠して運営している）

4. Can you show me how to ______ this machine?
（この機械の操作方法を教えてもらえますか？）

5. The system ______ on solar power during the day.
（そのシステムは日中、太陽光で動作する）

選択肢問題（5問）

1. The company ______ several hotels in the region.
a) operates
b) operates on
c) is operated
d) operating

2. This device ______ batteries, not electricity.
a) operates by
b) operates with
c) operates on
d) operates in

3. The doctor successfully ______ the patient’s knee.
a) operated
b) operated on
c) was operated
d) operating on

4. All businesses must ______ within the law.
a) operate
b) operates
c) operated
d) operating

5. The new system will ______ more efficiently than the old one.
a) operate
b) be operated
c) operating
d) operates

解答

穴埋め問題：
1. operate（手術するは自動詞でoperate on 〜の形）
2. operates（主語がfactoryで三人称単数、現在形）
3. operates（主語がcompanyで三人称単数）
4. operate（how toの後は動詞の原形）
5. operates（主語がsystemで三人称単数、onは動力源を示す前置詞）

選択肢問題：
1. a) operates（他動詞で直接hotelsを目的語に取る）
2. c) operates on（動力源を示すときはon）
3. b) operated on（手術するは自動詞でonが必要）
4. a) operate（助動詞mustの後は原形）
5. a) operate（助動詞willの後は原形、能動態が自然）

operateのコーパス実例

新聞記事：The New York Times

“The company operates more than 500 stores across the United States and employs over 50,000 people.”
その企業は米国全土で500以上の店舗を運営し、5万人以上を雇用している。

“The hospital operates one of the most advanced trauma centers in the region.”
その病院は地域で最も先進的な外傷センターの一つを運営している。

“These criminal networks operate across international borders, making them difficult to track.”
これらの犯罪ネットワークは国際的に活動しており、追跡が困難である。

日常会話：映画のセリフ

“I don’t know how to operate this thing!”
こいつの操作方法がわからない！
（映画『Jurassic Park』より）

“We operate on trust here. If you break that trust, you’re out.”
ここでは信頼で成り立っている。その信頼を裏切れば、追い出されるぞ。
（映画『The Godfather』より）

“The whole system operates automatically. You don’t have to do anything.”
全システムが自動で動くんだ。何もする必要はない。
（映画『I, Robot』より）

ビジネススピーチ：TED Talk

“Successful companies operate with a clear mission and values that guide every decision.”
成功する企業は、すべての意思決定を導く明確な使命と価値観を持って運営されています。

“We need to operate differently if we want to solve the climate crisis.”
気候危機を解決したいのであれば、私たちは異なる方法で行動する必要があります。

“Organizations that operate transparently build stronger relationships with their stakeholders.”
透明性を持って運営される組織は、ステークホルダーとのより強固な関係を築きます。

operateに関するよくある質問

まとめ

• コアイメージは「システムや機能を動作させる・機能させる」
• 主な意味は「操作する」「手術する」「運営する」「作動する」の4つ
• workは一般的、runは日常的、operateは技術的・形式的
• 手術の意味では必ず「operate on + 人」の形を使う
• 動力源を示すときは「operate on + エネルギー源」
• TOEICとビジネス英語で非常に頻出の重要単語
• 自動詞・他動詞の区別と前置詞の使い分けが重要

この記事の例文や練習問題を繰り返し復習すると、operateの使い方が自然に身につきます。